Práctica 3: La Falta de Espacio Personal

Muy pronto después de llegar en Ecuador, yo aprendí una práctica de la cultura aquí que es muy diferente que todo lo que he conocido en mis veinte años de vida. Esta práctica es la falta de espacio personal. Esta práctica es difícil a entender hasta que la has experimentado.

La falta de espacio personal puede ser vista en muchas áreas diferentes de la vida ecuatoriana. El primer lugar donde se puede encontrarla está en los buses. En los buses aquí en Ecuador, siempre hay espacio para más y más personas. Los buses tienen letreros que dicen los límites de personas, pero nadie sigue estas reglas. Hacia el principio del semestre, tomamos el bus desde el centro hasta el seminario, y yo tuve una mala experiencia. Las personas siguieron subiendo y subiendo, y pronto había mucha gente estando de pie muy cerca de mí. De repente hubo un hombre tan cerca que yo pude sentir todo su cuerpo empujando contra el mío. Él tuve dos bolsas grandes, y él estuvo apoyándolas en mi hombro por todo el camino. Me las dolieron mucho, y yo me sentí muy frustrada. Yo tuve otra experiencia similar cuando tomamos un bus desde el centro comercial hasta el seminario. Había tanta gente que no pudimos movernos para nada. La mujer trabajando en el bus estaba diciéndonos a movernos hacia el fondo del bus, pero fue imposible. Todo el camino de nuevo, un chico de sobre mi edad estuvo tan cercano que todo su cuerpo estaba tocando el mío, y fue muy incómodo.

Un ejemplo de la falta de espacio personal en los buses

Además de los buses, también se puede ver la falta de espacio personal cuando estás haciendo cola en las tiendas. Las personas están de pie tan cercanas que están casi tocándote. ¡Están tan cercanas que puedes olerlas y sentirlos respirando! Hace dos meses yo estuve haciendo cola en una tienda en el centro comercial, y porque yo no estaba cercanísima a la persona enfrente de mí, personas empezaron a cortar en la cola. Después de este incidente, empecé a estar de pie muy cercana a todos como es típico aquí.

Las personas haciendo cola aquí en Ecuador

El último lugar donde he notado esta falta de espacio personal está en la iglesia. En mi iglesia en Estados Unidos, estoy acostumbrada a tener mucho espacio. Una razón es que en Estados Unidos es típico tener bancos de iglesia, y aquí es típico tener sillas normales. Estoy acostumbrada a tener un espacio cómodo entre mí y la gente en mis lados. En las iglesias ecuatorianas muchas veces la gente intenta a caber tantas sillas como es posible en la iglesia.

Leí varios blogs de norteamericanos estudiando en Ecuador, y cada persona también tenía dificultades con esta práctica. Yo creo que la razón es que los ecuatorianos y los estadounidenses tienen proxémicas muy diferentes. Leí un artículo que dice que la gente estadounidense es “lineal reactiva,” mientras que la gente latina es “multi-activo.” Creo que esta frase significa que a los estadounidenses les gusta cuando cosas pasan en una manera ordenada y clara, mientras que los latinos (y las ecuatorianos) pueden funcionar con muchas cosas pasando y muchas personas interaccionando muy cercanas. En mi carrera futura, puedo usar mi entendimiento de esta práctica para entender que si las personas están de pie cercanas de mí, es normal y cómodo para ellos.

Fuentes:
-  http://cuentosdeecuador.blogspot.com/2012/09/personal-space-in-ecuador-cont.html
-  http://anneurbanskiecuador.blogspot.com/2013/01/personal-space.html
-  http://mangolandia.com/2014/07/06/personal-space-ecuador-photodrop/
-  http://en.wikipedia.org/wiki/Proxemics
-  mi propia experiencia

Práctica 2: El Cafecito

 

                Aunque yo he notado muchas diferencias entre la vida estadounidense y la vida ecuatoriana, hay una diferencia que yo no noté hasta que yo pasé un fin de semana con mi familia anfitriona. Esta diferencia es que muchas veces, la gente aquí en Ecuador no come la cena. En lugar de comer la cena, la gente ecuatoriana comparte algo que se llama un cafecito. Esta comida también se llama la merienda. Mientras el cafecito en sí es un producto, el cafecito es más de una práctica y un tiempo juntos.

 

Una foto de un cafecito

                Cuando yo pasé el fin de semana con mi familia anfitriona, llegué el viernes. Mientras yo estaba desempacando mis cosas, escuché mi mama en la cocina cocinando. Yo supuse que ella estaba haciendo la cena para nosotros, pero cuando la familia y yo fuimos al comedor, me di cuenta de que ella había hecho una cena solamente para mí. Yo estaba confundida, pero ella me explicó que normalmente, ellos no cenan, sino tienen un cafecito o una merienda. El cafecito típicamente significa una taza de café, y algún tipo de galleta. Aquí es común a comer un tipo de galleta que se llaman bizcochos. Cuando alguien tiene un poco más hambre, la familia también comería un poquito de pan o queso con su cafecito.

                En Ecuador, la gente no tiene el sistema donde pregunta: “¿Crema? ¿Azúcar?” como  el que tenemos en Estados Unidos. En cambio, la gente pregunta, “¿Te gustarías tu café con agua o con leche?” y mezcla polvo de café en agua o en leche. Luego, puedes añadir azúcar al gusto, y desde qué yo he visto, a la mayoría de los ecuatorianos les gustan el azúcar. Normalmente, las tazas de café aquí son muy grandes. Parece que el tamaño normal aquí es el tamaño más grande que tenemos en Estados Unidos.

                La parte más importante del cafecito no es el café, sino el tiempo pasado juntos. Durante el cafecito, la gente nunca tiene prisa para completar su café. En cambio, disfruta pasar tiempo hablando. Es normal sentarse una hora, dos horas, o más tomando café y hablando. El tema de conversación puede ser cualquier cosa desde la iglesia a la escuela a las noticias. Cuando todos han completado su café, es totalmente normal quedarse en la mesa y seguir hablando.

                Yo creo que el cafecito es una parte esencial de la vida ecuatoriana porque Ecuador no es una sociedad apresurada. La gente puede sentarse y disfrutar la compañía de otras personas sin preocuparse sobre los quehaceres que la casa o de la vida. Yo creo que hay mucho que podemos aprender de esta práctica. El cafecito crea un tiempo donde todos los miembros de la familia pueden hablar sobre cualquier cosa sin presión. Qué yo puedo aprender de la práctica del cafecito es que la gente ecuatoriana es más relajada. Puedo aplicar esto a mi carrera futura enseñando inglés por saber que está bien tomar tiempo y charlar, en lugar de siempre dando prisa. Creo que la práctica del cafecito trae la gente de la familia más cercana el uno al otro.

Fuentes:

-         -  Mi propia experiencia

-         - Margarita Olmedo, la madre de mi familia anfitriona

-         -   http://www.vivaecuador.no/es/2012/03/comida-de-ecuador/

               

Práctica 1 - El Cumpleaños

En Estados Unidos, un cumpleaños típicamente está celebrado con una fiesta o una cena con familia y amigos. Esta celebración casi siempre incluye algún tipo de torta. En Estados Unidos, típicamente la persona sopla las velas y hace un deseo para el próximo año de vida, y toda la gente aplaude. Bueno, Ecuador no es una excepción a esta celebración. Sin embargo, en Ecuador hay muchas diferencias a esta celebración, y cosas adicionales que no son típicas de nuestro país.

                Para empezar, el cumpleaños en Ecuador está celebrado con familia, amigos, y en el seminario, compañeros también. La persona generalmente sabe que va a recibir una torta, pero a veces es una sorpresa. Durante la celebración, es típico para una persona, normalmente la persona más íntima a la persona cumpliendo años – por ejemplo el esposo, el mejor amigo, o el pastor – toma la iniciativa y llama la atención de toda la familia y amigos. Esta persona dice que la persona cumpliendo años es muy especial y que desea a esta persona un año lleno de bendiciones, o algo similar. Luego, hay una oportunidad para alguien que quisiera a decir palabras amables sobre la persona. Normalmente, solamente las personas más íntimas a la persona dicen algo. 

                Después de las palabras amables, hay un tiempo de oración. Normalmente, este está dirigido por la misma persona. Es típico a ponerse de pie en un círculo, o ponerse de pie alrededor de la persona para orar. La persona más cercana a la persona cumpliendo años, y después otras personas también pueden orar. Este tiempo puede durar 2 minutos o puede durar 20 minutos, dependiendo de las personas. Generalmente, cuando todos que quieren han orado, la misma persona  termina el tiempo de oración con una oración final.

             Después de la oración es la parte más divertida de toda la celebración. La persona que está cumpliendo años tiene que tomar un bocado de la torta usando solamente su boca. Pero, mientras la persona está inclinando hacia la torta, las otras personas siempre intentan a empujar su cara en la torta. Es un tiempo muy chistoso porque a veces, la persona esta capaz de evitar la torta, pero la mayoría del tiempo, recibe mucha torta y cobertura en su cara. 

Pastor Salomon, el Rector del Seminario, mordiendo la torta para su cumpleaños

Pastora Lucy, la Rectora de NILI, recibiendo la torta en su cara

                Algo que es interesante a mí es que normalmente, la celebración no supone regalos. También noté que la celebración es muy fácil. Yo creo que la razón por estas dos cosas es que aquí en Ecuador, la gente valora pasar tiempo junto más que gastar dinero en una celebración. La gente ecuatoriana no quiere una celebración elaborada sino un tiempo sencillo y especial con amigos y familia.

                Para mí, creo que es importante a entender esta tradición, porque a mí me gustaría trabajar enseñando inglés a Latinos en Estados Unidos y en el extranjero. Si entiendo esta tradición que tienen, puedo celebrar con ellos en una manera con cual ellos están desahogados. Aquí en Ecuador, la celebración de los cumpleaños es muy especial para toda la gente involucrada. 

Fuente:
- mi propia experiencia

Producto 2: El Bolón

Ecuador tiene tres regiones – cada región con su propia cultura. Estas regiones son la Costa, la Sierra, la Selva, y las Galápagos. Cada región tiene comidas específicas, o platos típicos. En la Costa, donde yo visité en septiembre, una comida típica es el bolón de verde, o el bolón. Aunque ésta comida es típica a la Costa, se puede encontrarlo en otros partes del país también. Por ejemplo, hay gente de la Costa que ya vive en otras partes del país, y hace bolones para sus familias. Una de estas personas es la madre de mi familia anfitriona, Margarita. Cuando pasé un fin de semana con mi familia aquí, mi mama hizo bolones para su familia y yo, y también para vender en la iglesia.

 Mi mama anfitriona cocinando, y mi papa anfitriona "ayudando"

              La base del bolón es un plátano verde. La preparación para hacer bolones es fácil. Para empezar, la cáscara debe quedarse en el plátano. Primero, tienes que cortar las puntas del plátano. Después, haz un corte longitudinal y pronunciado a la cáscara. Cocínalo con sal. Cuando el plátano está cocinado, retirar la cáscara, y moler el plátano. Toma otro plátano (crudo), y rállalo. Combina el plátano crudo con el plátano cocinado, pimienta, y sal. Si la masa está seca o dura, puedes añadir poco a poco el agua en cual el plátano estuvo cocinado. Haz los bolones más o menos el tamaño de un puño. Cada bolón debe ser rellenado con chicharrón, queso, o camarones. (Los rellenos normales son chicharrón y queso – camarones son más caros.) Fríe ésta masa en aceite caliente, y ya tienes un bolón.

Una foto de tres bolones - uno de queso, uno de chicharrón, y un mixto

                Bolones son comidos tradicionalmente para el desayuno, pero también pueden ser comidos en la noche con un cafecito. Normalmente, el bolón está servido con una salsa típica de Ecuador que se llama ají. Una receta para la salsa de ají que yo aprendí consiste en dos tomates de árbol, dos ajíes medianos, sal, cebolla blanca, cebolla roja, culantro, limón, y aceite. Hay muchas maneras de hacer ají. Algunas versiones son muy picantes, pero esta versión no es. Además del ají, típicamente el bolón esta comido con un tipo de jugo, como jugo de naranja, y café.

                Compartir bolones juntos como una familia es una tradición muy rica en la costa y en algunas partes del resto de Ecuador. Es una comida esencial a la dieta de muchas personas. En la misma manera que a nosotros nos gusta compartir panqueques o “biscuits y gravy” en un sábado por la mañana como una familia en Estados Unidos, a los ecuatorianos les gusta compartir bolones. Yo creo que esta comida trae la gente junta y es un parte integral de las costeñas aquí en Ecuador.

Fuentes:

       - Mi propia experiencia

-           -  La mama de mi familia anfitriona, Margarita Olmedo

-           -  http://cocinaecuador.com/item/bolones-de-verde-rellenos-de-camarones-queso-y-chicharron/

Producto 1: La Ropa Indigena (Otavaleña)

Aquí en Ecuador, varias culturas se relacionan juntas, incluyendo los mestizos, los negros, y las indígenas. Mientras la mayoría de la gente (71.9%) aquí en Ecuador es mestizo, hay muchas indígenas también. Para la gente indígena, cultura es muy importante. Una de las cosas más importantes de su cultura es su ropa. La gente indígena se viste diferentemente que la gente mestiza.

Aunque los hombres y las mujeres indígenas llevan conjuntos específicos, voy a hablar sobre el conjunto de las mujeres. El conjunto de las mujeres tiene más componentes y es más detallado que el conjunto del hombre. Mientras cada cultura indígena es un poquito diferente, estas cosas son típicas de muchas indígenas, específicamente esas de Otavalo, una ciudad dos horas de Quito. El conjunto de la mujer otavaleña incluye la blusa, el anaco (falda), el chumbi (faja), la chalina, la gualca (collar), las alpargatas, el reboso, los aretes, y la cinta. Cada parte del conjunto es importante y algunas partes tienen sentidos especiales.

Mi amiga Mery, yo, y Marta (mi compañera de cuarto)

La blusa es bordada de flores, típicamente multicolor, y representa la pluralidad de flores aquí en Ecuador. Se puede encontrar las blusas con mangas cortas o mangas largas. Hay algunas que son más baratas como $40 o $60, pero algunas cuestan hasta $100. El anaco, o la falda, es largo. Típicamente, los anacos son negros o azules. El chumbi, un tipo de faja, tiene dos propósitos: por mantener el anaco y por mantener la postura. Es típico llevar dos chumbis, y normalmente, el chumbi exterior es más vistoso. La chalina es como un chal. Las mujeres casadas llevan la chalina ligada en el centro de su cuello, y las mujeres solteras llevan la chalina ligada en su hombro. La gualca es un collar, y simboliza la riqueza y belleza de la mujer. Las mujeres que tienen mucho dinero llevan gualcas muy gruesas. Las alpargatas son un tipo de zapato, y las mujeres siempre llevan alpargatas negras, mientras los hombres solamente llevan alpargatas blancas. La única excepción es para la boda y la primera comunión, cuando las mujeres llevan blancas también. El reboso es similar a la chalina, pero es más grueso. El propósito es para cubrirse del frio. Las mujeres llevan el reboso en maneras diferentes: como una chalina, sobre la mano izquierda, o en la espalda para transportar bienes o un bebe. Los aretes son llevados por las indígenas también, y hay dos tipos: aretes normales y aretes muy largos. Los aretes largos son llevados sobre el oído y llegan al pecho. Últimamente es la cinta. La gente indígena siempre tiene su cabello en una cinta cuando está llevando la ropa indígena.

 Mi compañera de cuarto, Marta

 Yo llevando la ropa de Marta

Hay muchas cosas que se debe saber sobre la ropa indígena. La primera es que no es necesario llevar la ropa indígena todo el tiempo. Muchos jóvenes de la cultura indígena también disfruten llevar la ropa normal de la cultura mestiza. Sin embargo, llevar la ropa indígena significa que la persona está orgullosa de quien es y de su cultura. Para muchos jóvenes, es corriente llevar la ropa “normal” durante la semana y la ropa indígena para la iglesia y acontecimientos especiales. Mientras llevar esta ropa es un símbolo de orgullo para la gente indígena, es importante notar que la gente indígena se enfrenta a mucho racismo también. A veces cuando un mestizo ve a una indígena en el bus o en la calle, el mestizo la evita, porque piensa que la indígena no es limpia o normal. Desafortunadamente, las indígenas se enfrentan a mucho racismo por los mestizos. No obstante, parece que las relaciones entre las indígenas y los mestizos están mejorando.

La mayoría de que yo sé sobre la cultura de las indigenas es de mi compañera de cuarto, Marta, quien es indígena. En comparison a mi cultura, esta ropa es muy diferente. Sin embargo, hay culturas en Estados Unidos quien llevan ropa diferente que la ropa convencional. Pienso que tener un entendimento de la ropa de la gente indígena aquí en Ecuador puede ayudarme entender culturas diferentes en mí pais.

Fuentes:

- Mi propia experiencia

- Marta Perugachi, mi compañera de cuarto

- https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ec.html