Producto 3: El Saldo

                Un producto que yo aprendí a valor durante mi tiempo en Ecuador es el saldo. La palabra “saldo” puede tener muchos significados diferentes, pero en este contexto significa el “dinero disponible en un celular o una tarjeta para comunicarse.” Este dinero puede ser usado en un celular para llamar a otras personas, mandar mensajes de texto, o si una persona tiene un tipo especial de plan, navegar la Red.

                Hay tres compañías desde cuales una persona puede comprar el saldo: Claro, Movistar, o Alegro, (también conocido como Cnt.) Claro y Movistar son las dos compañías principales. Se puede comprar saldo en estas tiendas, pero también en pulperías y muchas otras tiendas. 

Como funciona es que cuando una persona no tiene saldo, puede recibir llamadas y mensajes, pero no mandarlos. Cada vez que se usa el celular para llamar a alguien o mandar mensajes, baja el saldo. Si la persona que estás llamando tiene la misma compañía que tú tienes (Claro, Movistar o Cnt), cuesta un poco menos que si la persona tendría una de las otras.

                Desemejante al sistema que tenemos en Estados Unidos, saldo no es por minutos, sino por dólares. Una persona no tendría 120 minutos en su celular, sino $10. Mientras es posible tener “planes” para los celulares (por ejemplo: $20 de saldo al mes), es muchísimo más común comprar saldo poco a poco cuando lo necesitas.

                Yo creo que esto es un aspecto muy interesante sobre el saldo – que él es comprado como necesitado, y que no sabes exactamente cuántos llamados y mensajes que puedes hacer con una cantidad específica de saldo. Venir de la cultura norteamericana, esto era muy difícil a comprender en el principio. En Estados Unidos, sobrevivimos por siempre tener un “plan.” Cuando aprendí que yo no tendría un plan sólido, yo estaba nerviosa porque yo veía mucha incertidumbre en la situación.

                Para los ecuatorianos, saldo solo es una parte de la vida a cual ya están acostumbrados. Pero como una persona de afuera, yo vi como el saldo conecta las personas. Muchas veces, yo veía los seminaristas caminando por el seminario preguntando unos y otros, “¿Tienes saldo? ¿Tienes saldo?” Eso era interesante a mi porque la mayoría del tiempo en mi cultura, no preguntamos a usar los celulares de otras personas, incluso entre los amigos. Yo creo que esto es porque en la cultura norteamericana, no es muy aceptable decir que estás faltando algo. Es mejor actuar como tienes control en cualquier situación.

                Creo que yo puedo usar mi entendimiento de saldo para saber y entender que hay incertidumbres en la cultura ecuatoriana y también en la cultura latina en conjunto. Yo veía que si alguien no tiene saldo en su celular, no es el fin del mundo. Creo que cuando yo trabajo con los latinos, necesitaré tener una mente más abierta y saber que si alguien me pregunte usar mi celular, eso es normal y debo hacerlo. Como norteamericanos, esta práctica de usar saldo puede enseñarnos no tener tan nerviosos (uptight), pero más tranquilos y abiertos a la posibilidad de vivir en comunidad.

 Fuentes:
- http://definicion.de/saldo/
- http://www.ecuadorexplorer.com/es/html/comunicaciones.html
- Mi propia experiencia