Producto 3: El Saldo

                Un producto que yo aprendí a valor durante mi tiempo en Ecuador es el saldo. La palabra “saldo” puede tener muchos significados diferentes, pero en este contexto significa el “dinero disponible en un celular o una tarjeta para comunicarse.” Este dinero puede ser usado en un celular para llamar a otras personas, mandar mensajes de texto, o si una persona tiene un tipo especial de plan, navegar la Red.

                Hay tres compañías desde cuales una persona puede comprar el saldo: Claro, Movistar, o Alegro, (también conocido como Cnt.) Claro y Movistar son las dos compañías principales. Se puede comprar saldo en estas tiendas, pero también en pulperías y muchas otras tiendas. 

Como funciona es que cuando una persona no tiene saldo, puede recibir llamadas y mensajes, pero no mandarlos. Cada vez que se usa el celular para llamar a alguien o mandar mensajes, baja el saldo. Si la persona que estás llamando tiene la misma compañía que tú tienes (Claro, Movistar o Cnt), cuesta un poco menos que si la persona tendría una de las otras.

                Desemejante al sistema que tenemos en Estados Unidos, saldo no es por minutos, sino por dólares. Una persona no tendría 120 minutos en su celular, sino $10. Mientras es posible tener “planes” para los celulares (por ejemplo: $20 de saldo al mes), es muchísimo más común comprar saldo poco a poco cuando lo necesitas.

                Yo creo que esto es un aspecto muy interesante sobre el saldo – que él es comprado como necesitado, y que no sabes exactamente cuántos llamados y mensajes que puedes hacer con una cantidad específica de saldo. Venir de la cultura norteamericana, esto era muy difícil a comprender en el principio. En Estados Unidos, sobrevivimos por siempre tener un “plan.” Cuando aprendí que yo no tendría un plan sólido, yo estaba nerviosa porque yo veía mucha incertidumbre en la situación.

                Para los ecuatorianos, saldo solo es una parte de la vida a cual ya están acostumbrados. Pero como una persona de afuera, yo vi como el saldo conecta las personas. Muchas veces, yo veía los seminaristas caminando por el seminario preguntando unos y otros, “¿Tienes saldo? ¿Tienes saldo?” Eso era interesante a mi porque la mayoría del tiempo en mi cultura, no preguntamos a usar los celulares de otras personas, incluso entre los amigos. Yo creo que esto es porque en la cultura norteamericana, no es muy aceptable decir que estás faltando algo. Es mejor actuar como tienes control en cualquier situación.

                Creo que yo puedo usar mi entendimiento de saldo para saber y entender que hay incertidumbres en la cultura ecuatoriana y también en la cultura latina en conjunto. Yo veía que si alguien no tiene saldo en su celular, no es el fin del mundo. Creo que cuando yo trabajo con los latinos, necesitaré tener una mente más abierta y saber que si alguien me pregunte usar mi celular, eso es normal y debo hacerlo. Como norteamericanos, esta práctica de usar saldo puede enseñarnos no tener tan nerviosos (uptight), pero más tranquilos y abiertos a la posibilidad de vivir en comunidad.

 Fuentes:
- http://definicion.de/saldo/
- http://www.ecuadorexplorer.com/es/html/comunicaciones.html
- Mi propia experiencia 

Práctica 4 - Día de los Difuntos

     Una parte muy interesante de la cultura ecuatoriana es el feriado Día de los Difuntos, celebrado el 2 de noviembre. Aunque esta tradición de celebrar y honrar las vidas de los difuntos empezó hace mucho tiempo en México con el Día de los Muertos, Ecuador tiene sus propias costumbres y prácticas para este día especial.  

Para empezar, en Ecuador, la gente usa el nombre “Día de los Difuntos” en vez de “Día de los Muertos” porque es visto como más respetuoso a las personas difuntas. La gente celebra este día por ir a los cementerios. Yo leí que es típico ir a los cementerios por tres años después de la muerte de un familiar. Normalmente, la gente trae comida y bebidas para compartir mientras sentarse alrededor de la tumba, o a veces encima de la tumba. La gente disfruta de estos alimentos y come lentamente sin tener prisa. Cuando fuimos en noviembre, me di cuenta de que había un humor sombrío – no triste, pero sombrío. 

Después de comer, los miembros de la familia dejan un poco de comida y bebida para el difunto, muchas veces una comida ecuatoriana típica o la comida favorita del difunto. Una gran mayoría de la gente cree que las almas de los difuntos vienen para comer estos alimentos. Esta creencia es creída el más por los indígenas. Aunque la mayoría de la gente ecuatoriana celebra el Día de los Difuntos de tal manera, es más celebrado entre los indígenas.

   

 Tumbas en un cementerio en Calderón, una parte de Quito

Los familiares y los vendedores afuera del cementerio

Cuando fuimos a visitar el cementerio en noviembre, había mucha gente vendiendo comida, flores, y mucho más en la calle. Tuvimos que esperar en una fila con mucha gente antes de que pudiéramos entrar. Cuando entramos, fue muy difícil movernos porque había tanta gente. Oímos música y una sola persona cantando. Algunas personas fueron a las tumbas de otros difuntos para compartir comida. Yo vi que muchas familias también trajeron pintura para mantener la lápida mortuoria y pasaron tiempo limpiando la tumba para mantenerla.

Una mujer retocando la cruz sobre la tumba de un familiar

Yo creo que el Día de los Difuntos muestra como los latinos, más específicamente  los ecuatorianos, no tienen temor de la muerte. Obviamente la vida es importante en cualquier cultura, pero en muchas culturas, como la de Estados Unidos, la muerte es una cosa muy grave y triste. Cuando nosotros vamos a visitar las tumbas de nuestros familiares en los cementerios, normalmente llevamos ropa negra y estamos muy tristes. Dentro de la cultura ecuatoriana, yo vi que la gente ecuatoriana es capaz de celebrar las vidas de los muertos en vez de solo llorar la muerte de los muertos.

Hablé con mi compañera de cuarto indígena para aprender un poco más, y ella tenía una opinión interesante sobre el Día de los Difuntos. Como ambas cristiana e indígena, su opinión era un poco diferente. Ella me dijo que ella celebra el feriado para honrar sus familiares difuntos. Pero también me dijo que no cree que las almas de los difuntos vengan para comer como cree la mayoría de la gente indígena.

            Podemos ver que la gente ecuatoriana tiene un respeto para los muertos, y parece que quizás no ve la muerte como un fin pero como el principio de otra etapa. Yo creo que puedo usar este conocimiento para ser capaz de hablar sobre el muerto con los latinos y saber que no es un sujeto incómodo. El Día de los Difuntos es algo muy especial, y creo que podemos aprender mucho de esta práctica.

Los familiares alrededor de las tumbas, un hombre comiendo

Fuentes:
- Mi propia experiencia  
- Marta Perugachi, mi compañera de cuarto
- http://www.ecuador.com/blog/dia-de-los-difuntos-celebrations
- http://www.thisisecuador.com/contents/andes/all-souls-day.html

Práctica 3: La Falta de Espacio Personal

Muy pronto después de llegar en Ecuador, yo aprendí una práctica de la cultura aquí que es muy diferente que todo lo que he conocido en mis veinte años de vida. Esta práctica es la falta de espacio personal. Esta práctica es difícil a entender hasta que la has experimentado.

La falta de espacio personal puede ser vista en muchas áreas diferentes de la vida ecuatoriana. El primer lugar donde se puede encontrarla está en los buses. En los buses aquí en Ecuador, siempre hay espacio para más y más personas. Los buses tienen letreros que dicen los límites de personas, pero nadie sigue estas reglas. Hacia el principio del semestre, tomamos el bus desde el centro hasta el seminario, y yo tuve una mala experiencia. Las personas siguieron subiendo y subiendo, y pronto había mucha gente estando de pie muy cerca de mí. De repente hubo un hombre tan cerca que yo pude sentir todo su cuerpo empujando contra el mío. Él tuve dos bolsas grandes, y él estuvo apoyándolas en mi hombro por todo el camino. Me las dolieron mucho, y yo me sentí muy frustrada. Yo tuve otra experiencia similar cuando tomamos un bus desde el centro comercial hasta el seminario. Había tanta gente que no pudimos movernos para nada. La mujer trabajando en el bus estaba diciéndonos a movernos hacia el fondo del bus, pero fue imposible. Todo el camino de nuevo, un chico de sobre mi edad estuvo tan cercano que todo su cuerpo estaba tocando el mío, y fue muy incómodo.

Un ejemplo de la falta de espacio personal en los buses

Además de los buses, también se puede ver la falta de espacio personal cuando estás haciendo cola en las tiendas. Las personas están de pie tan cercanas que están casi tocándote. ¡Están tan cercanas que puedes olerlas y sentirlos respirando! Hace dos meses yo estuve haciendo cola en una tienda en el centro comercial, y porque yo no estaba cercanísima a la persona enfrente de mí, personas empezaron a cortar en la cola. Después de este incidente, empecé a estar de pie muy cercana a todos como es típico aquí.

Las personas haciendo cola aquí en Ecuador

El último lugar donde he notado esta falta de espacio personal está en la iglesia. En mi iglesia en Estados Unidos, estoy acostumbrada a tener mucho espacio. Una razón es que en Estados Unidos es típico tener bancos de iglesia, y aquí es típico tener sillas normales. Estoy acostumbrada a tener un espacio cómodo entre mí y la gente en mis lados. En las iglesias ecuatorianas muchas veces la gente intenta a caber tantas sillas como es posible en la iglesia.

Leí varios blogs de norteamericanos estudiando en Ecuador, y cada persona también tenía dificultades con esta práctica. Yo creo que la razón es que los ecuatorianos y los estadounidenses tienen proxémicas muy diferentes. Leí un artículo que dice que la gente estadounidense es “lineal reactiva,” mientras que la gente latina es “multi-activo.” Creo que esta frase significa que a los estadounidenses les gusta cuando cosas pasan en una manera ordenada y clara, mientras que los latinos (y las ecuatorianos) pueden funcionar con muchas cosas pasando y muchas personas interaccionando muy cercanas. En mi carrera futura, puedo usar mi entendimiento de esta práctica para entender que si las personas están de pie cercanas de mí, es normal y cómodo para ellos.

Fuentes:
-  http://cuentosdeecuador.blogspot.com/2012/09/personal-space-in-ecuador-cont.html
-  http://anneurbanskiecuador.blogspot.com/2013/01/personal-space.html
-  http://mangolandia.com/2014/07/06/personal-space-ecuador-photodrop/
-  http://en.wikipedia.org/wiki/Proxemics
-  mi propia experiencia

Práctica 2: El Cafecito

 

                Aunque yo he notado muchas diferencias entre la vida estadounidense y la vida ecuatoriana, hay una diferencia que yo no noté hasta que yo pasé un fin de semana con mi familia anfitriona. Esta diferencia es que muchas veces, la gente aquí en Ecuador no come la cena. En lugar de comer la cena, la gente ecuatoriana comparte algo que se llama un cafecito. Esta comida también se llama la merienda. Mientras el cafecito en sí es un producto, el cafecito es más de una práctica y un tiempo juntos.

 

Una foto de un cafecito

                Cuando yo pasé el fin de semana con mi familia anfitriona, llegué el viernes. Mientras yo estaba desempacando mis cosas, escuché mi mama en la cocina cocinando. Yo supuse que ella estaba haciendo la cena para nosotros, pero cuando la familia y yo fuimos al comedor, me di cuenta de que ella había hecho una cena solamente para mí. Yo estaba confundida, pero ella me explicó que normalmente, ellos no cenan, sino tienen un cafecito o una merienda. El cafecito típicamente significa una taza de café, y algún tipo de galleta. Aquí es común a comer un tipo de galleta que se llaman bizcochos. Cuando alguien tiene un poco más hambre, la familia también comería un poquito de pan o queso con su cafecito.

                En Ecuador, la gente no tiene el sistema donde pregunta: “¿Crema? ¿Azúcar?” como  el que tenemos en Estados Unidos. En cambio, la gente pregunta, “¿Te gustarías tu café con agua o con leche?” y mezcla polvo de café en agua o en leche. Luego, puedes añadir azúcar al gusto, y desde qué yo he visto, a la mayoría de los ecuatorianos les gustan el azúcar. Normalmente, las tazas de café aquí son muy grandes. Parece que el tamaño normal aquí es el tamaño más grande que tenemos en Estados Unidos.

                La parte más importante del cafecito no es el café, sino el tiempo pasado juntos. Durante el cafecito, la gente nunca tiene prisa para completar su café. En cambio, disfruta pasar tiempo hablando. Es normal sentarse una hora, dos horas, o más tomando café y hablando. El tema de conversación puede ser cualquier cosa desde la iglesia a la escuela a las noticias. Cuando todos han completado su café, es totalmente normal quedarse en la mesa y seguir hablando.

                Yo creo que el cafecito es una parte esencial de la vida ecuatoriana porque Ecuador no es una sociedad apresurada. La gente puede sentarse y disfrutar la compañía de otras personas sin preocuparse sobre los quehaceres que la casa o de la vida. Yo creo que hay mucho que podemos aprender de esta práctica. El cafecito crea un tiempo donde todos los miembros de la familia pueden hablar sobre cualquier cosa sin presión. Qué yo puedo aprender de la práctica del cafecito es que la gente ecuatoriana es más relajada. Puedo aplicar esto a mi carrera futura enseñando inglés por saber que está bien tomar tiempo y charlar, en lugar de siempre dando prisa. Creo que la práctica del cafecito trae la gente de la familia más cercana el uno al otro.

Fuentes:

-         -  Mi propia experiencia

-         - Margarita Olmedo, la madre de mi familia anfitriona

-         -   http://www.vivaecuador.no/es/2012/03/comida-de-ecuador/